Brillan los sabores de fusión de Macao

Desde su regreso, la ciudad toma una serie de medidas para preservar sus platos únicos

Los turistas visitan la Rua do Cunha para probar la cocina local de Macao el martes. FENG YONGBIN/CHINA DAILY

La chef macaense Palmira Pena está en la cocina preparando un plato clásico, "Minchi". Palmira ha comenzado a cocinar los ingredientes esenciales: carne de cerdo y ternera picadas. Los tentadores aromas llenan el aire mientras pica cebollas y ajo para condimentar y fríe patatas cortadas en cubitos en aceite.

Una vez que todo está listo, comienza a mezclar la receta secreta tradicional de su tía, que combina ingeniosamente condimentos orientales y occidentales. "Esta es la receta secreta de mi familia", dijo, y agregó que también es la "clave de la exquisitez de este plato".

Palmira, hija de padre y madre portugueses que proviene de Zhuhai, Guangdong, es due?a de un restaurante en Taipa, Macao. Se enorgullece de su herencia y entra con entusiasmo a la cocina cada vez que los comensales expresan el deseo de probar auténticos platos macaenses.

Según Palmira, la esencia de la cocina macaense radica en su notable fusión. Este estilo culinario combina influencias portuguesas y chinas, integrando ingredientes de temporada y especias procedentes de Europa, Sudamérica, áfrica y el sudeste asiático. El resultado es un rico tapiz de sabores que refleja la diversa historia y las intersecciones culturales de Macao.

"La cocina de Macao es la primera cocina de fusión del mundo. Su singularidad radica en la combinación de ingredientes orientales y occidentales; por ejemplo, yo utilizo aceite de oliva junto con vino de arroz chino. Prefiero cocinar con un wok de hierro porque admiro las técnicas culinarias chinas y disfruto de la comida humeante preparada en él. Este plato combina maravillosamente las culturas oriental y occidental", afirmó.

El 20 de julio se celebra una comida con la comunidad macaense en la Asociación de Macao en Macao. LI XIANG/CHINA DAILY

Historia de la cocina macanesa

Tras el retorno de Macao a la patria en 1999, tanto el gobierno central como el de la Región Administrativa Especial de Macao han dado prioridad a la protección del patrimonio cultural y la preservación de la diversidad local.

El quinto jefe ejecutivo de la RAE de Macao, Ho Iat-seng, destacó el papel vital de la comunidad macanesa en la población de Macao.

Afirmó que el gobierno de la RAE de Macao apoyará el desarrollo de la comunidad. Ho también subrayó el compromiso del gobierno de respetar la lengua, la cultura, las costumbres y las creencias religiosas del pueblo macaense, asegurando que su patrimonio único y preciado siga prosperando en Macao.

La historia de la cocina macanesa se remonta a la Era de la Exploración, cuando, a partir del siglo XV, los marineros portugueses se embarcaron en viajes ambiciosos. Estos aventureros navegaron por la costa oeste de áfrica, rodearon el Cabo de Buena Esperanza y navegaron por el Océano índico y el Estrecho de Malaca, para finalmente desembarcar en Macao.

Anhelando los sabores familiares de su tierra natal, mezclaron ingredientes de Portugal con productos locales y aquellos recolectados durante sus viajes, creando platos que evocaban recuerdos de su tierra natal.

El término "cocina de Macao" resalta esta mezcla única de sabores chinos y occidentales originarios de Macao. La UNESCO ha reconocido la cocina de Macao como la primera cocina de fusión del mundo.

Otilia Rodrigues Novo, una joven chef de Macao, está reproduciendo el plato tradicional "Capela", disfrutado por los lugare?os después de la misa de Navidad. Tradicionalmente grande y grasoso, Otilia lo ha transformado en una elegante comida de una sola porción.

Realza el sabor con ingredientes del sudeste asiático como tamarindo agrio y jugo de naranja, equilibrando la riqueza de la carne de cerdo y ternera con un toque dulce y ácido. Aunque los platos tradicionales de Macao se presentan de forma sencilla, Otilia a?ade frutas y hierbas vibrantes para darle un toque refinado.

Otilia ve la cocina como un laboratorio donde convergen el arte y la ciencia, lo que le permite expresar su creatividad. "Los consumidores de hoy tienen grandes expectativas en cuanto a la comida, centrándose en las combinaciones de colores, las ricas texturas y el atractivo estético del emplatado. Incluso los platos macaenses menos conocidos se pueden transformar en una cocina exquisita y de alta gama. Como chef macaense, me siento muy orgullosa de ello", afirmó.

En Macao, los visitantes pueden explorar las antiguas calles en busca de sabores tradicionales o cenar en restaurantes con estrellas Michelin en la vibrante ciudad. Como "Centro Mundial de Turismo y Ocio", Macao ha experimentado un aumento de visitantes gracias a sus atracciones únicas, instalaciones completas y una estrategia de desarrollo diversificada "1+4" apropiada.

Con la creciente popularidad de Macao, Otilia se siente llena de energía. "Cada vez más visitantes de todo el mundo vienen a Macao. Como macaense, siento una fuerte necesidad de promover nuestra cocina, combinando la creatividad moderna con la esencia tradicional para los huéspedes de todos los rincones del mundo".

Recetas que no se comparten

En lo que se refiere a la cocina macaense, un plato clásico que destaca es el "minchi".

Miguel de Senna Fernandes, presidente de la Asociación Macanesa, sonríe al se?alar que cada familia macaense tiene su forma única de prepararlo. "Como resultado, a menudo discuten sobre ello, y todos están convencidos de que la versión de su familia es la mejor del mundo".

En los hogares macaneses, las recetas se aprecian y se guardan celosamente. Durante generaciones, estas recetas se han transmitido dentro de las familias y rara vez se han compartido con extra?os.

"Las recetas macanesas se conservaban tradicionalmente dentro de las familias y rara vez se compartían públicamente, lo que dificultaba la conservación y ponía en peligro algunas recetas de perderse", dijo Otilia.

Desde que Macao regresó a la patria en 1999, la protección del patrimonio cultural ha adquirido cada vez más importancia.

En 2012, la gastronomía de Macao fue reconocida como parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de Macao, convirtiéndose en un proyecto nacional en 2021. En 2020, se lanzó la Base de Datos de Cocina de Macao para promover esta cultura gastronómica única.

"Desde el regreso de Macao, el gobierno de la RAE ha estado promoviendo y preservando la cocina de Macao", se?aló Otilia. "El gobierno ha publicado muchos libros sobre la cocina de Macao y ha creado una base de datos dedicada a sus platos. Esta iniciativa ayuda a más personas a descubrir la riqueza de las tradiciones culinarias de Macao y garantiza que este patrimonio de 400 a?os de antigüedad seguirá preservándose y desarrollándose".